本土最南端、鰹の街へ。

2025年6月、鰹節の産地を訪問しました。
日本列島最南端、鹿児島県です。

鹿児島県と言えばシンボルである桜島が有名です。
今も活動を続ける活火山であり、市街地から海越しに眺める姿は圧巻です。

車から1枚。火山口から煙が立ち上っています。

今回の訪問では本枯節生産量全国一位「指宿市 山川」と鰹節生産量全国一位「枕崎市」を訪れました。

■指宿市
鹿児島県指宿市は世界唯一の「砂むし温泉」があることで知られています。
海岸で砂に埋まって温まる天然のサウナ。デトックス効果抜群で、指宿の代名詞です。
そして指宿の南端にある「山川港」は古くから「鰹の町」として栄えてきました。

指宿市では、本枯節（カビ付を行った鰹節）の生産が盛んです。

本枯節の製造には平均して半年間もの年月が掛かります。
ご訪問させていただいたパートナー企業ではちょうど、天日干しをされていました。

圧巻の光景です。

指宿市のご当地グルメ、「いぶから」を昼食にいただきました。

「指宿鰹節」を贅沢に使っており、とても美味しい。

■枕崎市
鰹の街、枕崎。
街中の加工場から、カツオを燻す香ばしい煙が立ち上がります。
枕崎市は鰹節の生産量で日本一を誇り、全国シェアの約半分を占める時期もあるほどの巨大産地です。

写真はJR指宿枕崎線の終着駅であり、本土最南端の始発・終着駅「枕崎駅」。

枕崎港を見学しました。カツオの漁船は巨大なため、港も広大。

枕崎港は日本の漁業において特に重要と認められた「特定第3種漁港」に指定されています。

これは全国に約2,800ある漁港のうち、わずか13港しか選ばれていない、国にとっても極めて重要な拠点港であることを意味します。

この日の水揚げは青物（サバやウルメ）が中心でした。

競り落とした魚の処理をそのまま見学させていただきました。
皆さんの作業が早くて丁寧。

燻しの工程を見学。
薪を燃やしてその煙で燻す作業なのですが、非常に危険な作業です。
（焙乾と呼ばれており、何度も繰り返し行います。）

この工程があることで節の保存性が高められたり、香り付けができたりととっても鰹節の製造において重要な工程の１つです。